Top Notch

Door Timo Koren, 25-1-‘12

“Na iedere cd neem ik een vette-vette pauze,” rapt Extince op Makkelijk Praten. Het is inderdaad al bijna vijf jaar geleden dat zijn laatste wapenfeit Toch!? het levenslicht zag. In de tussentijd zat De Prins niet stil: geregeld verscheen er een losse track, als onderdeel van een verzamel-cd, mixtape of gratis download. Deze tracks zijn verzameld op De Winnaar Houdt Aan, aangevuld met zes tracks die ik niet eerder ergens anders heb gehoord - waarschijnlijk onuitgebrachte nummers of demo’s, en misschien een tipje van de sluier voor het nieuwe album. De oudste tracks dateren van eind jaren negentig, zoals Deze Kerstvakantie, dat in 1998 op een kerst-cd van de VPRO stond. De nieuwste tracks, die het merendeel van de tape vormen, verschenen in de afgelopen jaren, waarvan een aanzienlijk deel in 2011.

De meerwaarde is vooral dat de verzameling nummers nu door DJ DNS aan elkaar is gemixt en door MC Fit wordt gehost. Dat betekent veel scratches en het houdt in dat de nummers weleens worden onderbroken door een te enthousiaste MC, maar ook dat de tape vlot klinkt en eigenlijk nooit saai wordt. Want hoewel veel nummers al eerder verschenen, wordt ook duidelijk dat de meeste van bovengemiddeld niveau zijn. Wat opvalt is, vooral in de eerste paar tracks, met hoeveel souplesse Extince nog steeds rapt. Zijn opschepperij zit vol rake woordspelingen, terwijl hij hier en daar wat plaagstootjes uitdeelt naar de Nederlandse rapscene en op zijn eigen positie in het hiphoplandschap reflecteert. Een voorbeeld uit Microfoontje Test: “In mijn eigen taal versta ik pas hoe goed ik wel niet ben.”

De voorheen nog onbekende tracks Steppen, 1 voor de Euro, Katten, Op de Foto, The Bacardi Rap en Vastdansen voelen op die laatste na als onaf. Ze ontberen een kop en een staart, een duidelijk refrein of een echt goede, uitgebalanceerde verse. Door de korte duur van deze tracks, en de manier waarop ze in het geheel zijn gemixt, vallen ze eigenlijk nauwelijks op. Vermoedelijk zijn dit ook tracks die al langer op de plank liggen, dat blijkt bijvoorbeeld in 1 voor de Euro uit de gastverse van Ali B, die vooral nog ouderwets aan het opscheppen is. Sowieso verschijnt er een keur aan Nederlandse gastartiesten op dit album: onder anderen Gers Pardoel, RBDJAN, Rocks, Fresku, Postman, U-Niq en Rosa Ana passeren de revue. De verscheidenheid aan stemmen zorgt voor variatie en afwisseling op de toch al kleurrijke mixtape.

Er kleven genoeg nadelen aan De Winnaar Houdt Aan: het klinkt fragmentarisch, soms rommelig, de scratches voegen weinig toe en niet al het materiaal is even sterk. In die zin is het verstandig de tape niet te zien als volwaardig album, maar als zoethoudertje. Het is een goede marketingtactiek van Top Notch: een nauwkeurig geplande release die ervoor zorgt dat Extince niet in de vergetelheid raakt en de fans geruststelt, in aanloop naar het langverwachte, nieuwe album van De Prins. Bovendien luistert het prima weg en strooit de Ex met spitsvondigheden. Het is een tussendoortje, maar wel een tussendoortje dat naar meer smaakt.