Overzicht op naam

Nature Sounds

Instrumentale hiphopprojecten kunnen bijzonder interessant zijn. Sterker nog, producers als Flying Lotus, Bonobo en Long Arm verrijken de hiphopwereld met hun ingenieuze meesterwerken en kunnen vaak dan ook rekenen op lovende kritieken op deze site. Hoewel die drie producers verschillende soorten muziek maken, hebben ze als overeenkomst dat ze allen hun albums zo veelzijdig mogelijk houden. Om de essentie van deze recensie te verklappen: dat is !llmind op Beh!nd the Curta!n in ieder geval niet gelukt. Het enige wat hem en de eerder genoemden bindt, is het gegeven dat ze allen bezig zijn met het maken van hiphop. Maar daar houdt het dan ook meteen op. Deze instrumentale plaat gaat snel vervelen. Waar zijn de rappers?

Natuurlijk is !llmind een deskundig beatmaker. Samenwerkingen met onder meer 50 Cent, Talib Kweli en Scarface onderstrepen dit gegeven; hoezo willen deze grootheden anders met hem collaboreren? Bovendien is !llmind onder meer verantwoordelijk voor de bombastische beats op Crowd Pleasa (El Da Sensei), Everything Is Heltah Skeltah (Heltah Skeltah) en Frisbees (Skyzoo), producties waar de doorsnee producer jaloers op zal zijn. Maar wat al dit soort tracks hebben, heeft Beh!nd the Curta!n niet: een rapper. En dat blijkt een groot gemis te zijn. De instrumentaties zijn vol van geluid, kennen stevig drumwerk, een fijne synthesizerbeat of anders wel een catchy pianoloopje. Ook voegt !llmind soulelementen toe, om de plaat een warm karakter mee te geven. Allemaal leuk en aardig, maar tegelijkertijd zijn de beats ook bijzonder repetitief van aard. De samples duren een aantal seconden, wanneer de producer hetzelfde nog een aantal keer voorschotelt, net zolang tot een nummer is afgelopen. Niets anders dan de gemiddelde productie die een doorsnee rapper opgediend krijgt.

Voor een album zonder vocalen werkt die formule duidelijk niet. Ongeveer acht nummers weten te boeien, maar gezien Beh!nd the Curta!n uit tweeëntwintig nummers bestaat is het niet veel meer dan een taaie rit langs steeds maar weer datzelfde landschap. !llmind is het produceren nog niet verleerd, dat is de opsteker, maar of hij daadwerkelijk iemand blij maakt met het kale Beh!nd the Curta!n is zeer de vraag. Wellicht kunnen beginnende rappers de beats gebruiken om er hun mixtapes mee te vullen, of misschien steken talentvolle producers er wat van op door goed te luisteren hoe !llminds boombapbeats in elkaar steken.