E1

Door Sevan Markerink, 1-2-‘12

Het zevende album van de gelouterde hiphopformatie Naughty by Nature heeft om meerdere redenen een feestelijk randje. Het is twintig jaar geleden dat debuutalbum Naughty by Nature werd uitgebracht en voor het eerst sinds 1999 zijn de originele drie leden Treach, Vin Rock en DJ Kay Gee (na een geschil begon hij zijn eigen label) weer op één plaat te horen. De laatste vijf plaatsen op de tracklist van Anthem Inc. zijn - ter ere van het twintigjarige jubileum - gevuld met de grootste hits van het trio. De oldschoolnummers Uptown Anthem, Hip Hop Hooray, O.P.P., Feel Me Flow en Everything’s Gonna Be Alright zijn vanwege de uptempo, vrolijke beats en flows een feest voor het oor. Van de overige dertien nieuwe tracks is dit echter lang niet altijd te zeggen.

De spagaat waarin menig oldschoolact zich tegenwoordig bevindt, is ook op Anthem Inc. te herkennen. Trouw blijven aan de eigen sound van vroeger of meegaan met de nieuwe geluiden? Met de twee singles (Flags en Perfect Party) is duidelijk voor de laatste route gekozen, wat heeft geresulteerd in een respectievelijk zoetsappig, poppy nummer en een doorsnee, zielloze partytrack. Daarnaast is ook overduidelijk met een schuin oog naar het succes van artiesten als Jay-Z, Kanye West en Rihanna gekeken; de bombastische beat van Name Game (Remember), met een dramatisch gezongen refrein (door Kate Nauta) had zo op MBDTF of Watch the Throne meegekund.

Hiertegenover staan tracks die het oude, rauwe Naughty by Nature-gevoel uitdragen. Openingsnummer Naughty Nation blaast met een sample van een politiesirene, een harde beat en agressief gespitte raps door je speakers. Possecut Guns and Butta, het drukke en dreigende Impeach the Planet en het swingende Doozit zijn nummers met helder gerapte teksten en simpele doch fijne hiphopbeats die je weer even het jaren negentig-gevoel bezorgen. God Is Us, waarop ontdekker en mentor van de groep Queen Latifah haar opwachting maakt, is met de prettige raps maar softe gezongen refreinen helaas weer een wisselvallige track.

Weet je nog niet veel van het ooit Grammy-winnende Naughty by Nature en neem je genoegen met een paar prettige nieuwe werkjes, dan is Anthem Inc. wat voor jou. Ken je het werk van Naughty by Nature al, dan voegt dit weinig toe. Op deze 20th Anniversary vallen de op de mainstream georiënteerde nummers door de mand, verduidelijken enkele tracks dat Treach, Vin Rock en DJ Kay Gee nog steeds relaxte hiphop kunnen maken en steken de vijf classics aan het eind er met kop en schouders bovenuit. Het feest eindigt daarom met vuurwerk, maar dit weet de stroeve start niet te verhullen.