Door René van Roon, 10-11-'11

Terwijl eergisteren (8 november) half hiphoppend Nederland in de Melkweg stond voor de artiesten van Rhymesayers, overleed aan de andere kant van de oceaan hiphoplegende Heavy D. ’s Middags werd hij met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis overgebracht, alwaar hij een paar uur later stierf. Dit alles zou het gevolg zijn van een zware longontsteking. Voor velen is Heavy D onbekend, sommigen kennen hem alleen van Biggies line "Listening to Salt-N-Pepa and Heavy D up in the limousine" (Juicy). De 44 jaar geworden pionier heeft echter veel voor het genre betekend. Hiphopleeft verzorgt aan de hand van een aantal videoclips een overzicht van zijn leven.

1. 1987 - Heavy D & The Boyz - The Overweight Lovers in the House

Het begint allemaal zo rond 1987 als Heavy D & The Boyz (G-Whiz, Trouble T-Roy en DJ Eddie F) opkomen binnen het toch al zo rijk bedeelde hiphopwereldje. Het eerste album Living Large wordt afgetrapt met misschien wel Heavy D's beste werk ooit: The Overweight Lovers in the House. Deze door Marley Marl geproduceerde track wordt gekenmerkt door een uptempo beat. Later zal Heavy D meer swingbeat in zijn muziek gebruiken en vaker met gezongen refreintjes werken.

2. 1989 - Heavy D & The Boyz (met Al B. Sure) - Somebody for Me

Twee jaar na het debuutalbum van Heavy D & The Boyz verschijnt de opvolger. Net zoals bij het eerste album wordt het merendeel geproduceerd door Pete Rock en Marley Marl. Ondanks het eerdere succes van Living Large wordt Big Tyme toch gezien als de overtreffende trap. Op dit album wordt misschien wel de grootste hit genaamd Somebody for Me verzorgd door producer Nevelle. Hierin hoor je het meer swingende geheel in de beat (swingbeat), waardoor het geheel een hoog tempo heeft maar wel dansbaar blijft. De gezongen refreintjes die veelvuldig in de tracks van Heavy terugkomen worden niet langer door Heavy D zelf gedaan, maar in dit geval door Al B. Sure.

3. 1991 - Heavy D & The Boyz (met Aaron Hall) - Now That We Found Love

1990 is een slecht jaar voor Heavy D & The Boyz, dit omdat Trouble T-Roy komt te overlijden. Tijdens een tour van de groep valt T-Roy tijdens het lol trappen van een steile trap en komt hierdoor ten gevolge van zijn letsel om het leven. Het derde album krijgt de toepasselijke titel Peaceful Journey: het is een ode aan hun overleden maatje, waarbij er wordt afgetrapt met de megahit en misschien wel de meest bekende track van Heavy D Now That We Found Love. Heavy D wordt in 1990 daarbij steeds bekender buiten de hiphopscene, dit mede vanwege zijn vele top40-hits en catchy tracks. Zo maakt hij de themesong voor de bekende tv-serie In Living Color. Dit was een comedyserie waarin de voor velen toen nog onbekende Jim Carrey regelmatig voorkwam. De serie draaide vijf seizoenen en er traden in het programma veel bekende hiphopartiesten op, waaronder 2Pac, Onyx, Public Enemy en uiteraard Heavy D zelf.

4. 1992 - Heavy D & The Boyz - You Can't See What I Can See

Heavy D stond met name bekend om zijn swingbeat aanvoelende hiphop waarin de gezongen refreintjes en lol in de muziek voorop stonden. Dit viel op een zeker moment ook op bij de popartiesten. Niemand minder dan Michael Jackson vroeg Heavy D in 1992 om hem bij te staan op zijn hitsingle Jam. Deze gastbijdrage werd door velen gezien als dé opstap richting de mainstream voor Heavy D, en in hetzelfde jaar vergezelt hij Janet Jackson op haar hitsingle Alright. Dat Heavy D ook boombaphiphop kan maken - waarop hij zich gewoon staande houdt naast MC’s als CL Smooth en LL Cool J - bewijst hij ondertussen met het nummer You Can't See What I Can See.

5. 1993 - Heavy D & The Boyz - Blue Funk

Ondanks alle naamsbekendheid en aandacht rondom Heavy D behaalt zijn vierde album Blue Funk als enige van zijn vijf albums met The Boyz niet de platinastatus. Ondanks de aanwezigheid van grote producers als Pete Rock (drie tracks) en DJ Premier (twee tracks) wordt het wegvallen van Marley Marls invloed door sommigen gezien als de oorzaak voor de verkoopdip. Toch gaat de muziek weer van swingbeat af en zijn de beats voorzien van een laagje jazz, maar de gezongen refreintjes blijven aanwezig. Opvallend is ook het gastopreden van de dan nog nauwelijks bekende Biggie Smalls, later vooral bekend als Notorious B.I.G. Heavy D begint deze periode overigens ook te acteren en krijgt zijn eerste in een reeks van vele filmrollen in New Jersey Drive.

6. 1994 - Heavy D & The Boyz - Nuttin' But Love

Een klein jaar na Blue Funk is Heavy D alweer terug met The Boyz, en ook het album Nuttin' But Love behaalt de platinumstatus. Marley Marl is terug en samen met Pete Rock produceert hij wederom het merendeel van de tracks. Ook de acteercarrière van Heavy D krijgt na New Jersey Drive een groeispurt, want vanaf dan is hij te zien in diverse series zoals A Different World en Roc. Het laatste album met The Boyz wordt gekenmerkt door vele hits van zoals gezegd Pete Rock en Marley Marl, maar ook Easy Mo Bee doet met Black Coffee een flinke duit in de toch al gevulde zak.

7. 1997 - Heavy D - Big Daddy

Door het vele acteren en de focus hierop blijft het op muziekgebied opvallend stil rondom Heavy D. Tot hij in 1997 terugkeert met het door hemzelf geproduceerde soloalbum Waterbed Hev. De plaat heeft een wat tragere sound, maar staat nog steeds bol van de gezongen refreintjes. Met de track Big Daddy scoort Heavy D nog wel een redelijke hit, maar de plaat behaalt 'slechts' de gouden status. Nog steeds ligt de focus van Heavy zelf meer op het acteren in bijvoorbeeld de serie Living Single. In 1999 weet de rapper er ondanks zijn rollen in de films The Cider House Rules en Life nog een album uit te persen: het uiterst wisselvallige Heavy. Hierna heeft Heavy D, althans zo lijkt het, zijn mic aan de wilgen gehangen en acteert hij in diverse hitseries op de Amerikaanse buis, zoals Boston Public, Bones en Law & Order. In 2008 brengt hij nog het met een Grammy genomineerde reggae-album Vibes uit. Het is een wat stil afscheid van een roemrijke carrière. Rest ons niets anders dan deze laatste groet: Heavy D, rest in peace and we wish you a peaceful journey to the other side.